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Gracias a la extensión Greasemonkey y scripts como Free YouTube y YouTube Perfect, es posible ver videos en YouTube con IceCat o Firefox sin utilizar Flash. Estos scripts transforman las páginas de YouTube de tal forma que no intentan cargar Flash, y en vez de eso, ejecutan un reproductor de video local, como VLC o Totem, que muestra el video dentro de la página.

Para esto, primero se debe instalar Greasemonkey en Firefox o IceCat. También se puede instalar Grasemonkey para Epiphany, instalando el paquete epiphany-extensions en Debian y derivados, y luego habilitándolo desde el menú Herramientas y Extensiones.

Una vez instalado Greasemonkey, se debe instalar alguno de los scripts mencionados, ingresando a su página, por ejemplo, YouTube Perfect, y haciendo clic en el botón Install. En el caso de Epiphany, se debe hacer clic derecho en dicho botón, y seleccionar la opción Instalar script de usuario. Ahora, al ingresar a una página de un video en Youtube, se presentará la opción para ver el video desde el navegador en formato MP4 o FLV, y para descargarlo al disco duro.

Esta técnica tiene dos ventajas, desde el punto de vista de la libertad. Primero, nos evitamos utilizar el plugin privativo de Flash de Adobe. Segundo, aunque utilicemos algun plugin de Flash libre, como Gnash o swfdec, este script permite evitar el uso del reproductor de video Flash no libre de YouTube.

A este segundo punto se refiere Richard Stallman en su reciente artículo La trampa de JavaScript. Cuando un navegador web descarga y ejecuta un script en JavaScript o un archivo Flash que realiza alguna función útil, generalmente no verifica si dicho script es libre. Esto puede ocasionar la ejecución sin consentimiento de software que no respeta la libertad de los usuarios.

Por otra parte, TinyVid es un sitio parecido a YouTube donde podemos subir videos en el formato libre Ogg Theora y visualizarlos libremente y sin Flash. Theora Sea es otro sitio similar a YouTube que permite ver videos sin utilizar software privativo.

Si bien la principal razón para utilizar software libre y rechazar el privativo es una cuestión ética, cada vez se hace más fácil utilizar software libre sin tener que sacrificar la comodidad o conveniencia que ofrecen ciertos programas privativos.